Gatos têm uma relação complicada com a água. Na natureza, os ancestrais dos gatos domésticos obtinham a maior parte da água de que precisavam através das presas que caçavam — pequenos roedores e aves, que contêm cerca de 70% de água. Esse instinto permanece, fazendo com que muitos gatos domésticos bebam menos água do que deveriam. A desidratação crônica é uma das principais causas de doenças renais e urinárias em gatos. Entender por que seu gato não bebe água e como incentivar a hidratação é fundamental.
Os Riscos da Desidratação
Gatos que não bebem água suficiente estão mais propensos a:
- Doença renal crônica: A principal causa de morte em gatos idosos. A desidratação sobrecarrega os rins.
- Infecções urinárias: A urina concentrada favorece o crescimento de bactérias.
- Cristais e cálculos urinários: A urina concentrada facilita a formação de cristais.
- Constipação: A falta de água dificulta o trânsito intestinal.
- Letargia e pele seca: Sinais de desidratação crônica.
Por Que Seu Gato Pode Não Estar Bebendo Água
Instinto de água parada: Gatos têm um instinto de evitar água parada, que na natureza poderia estar contaminada. Preferem água corrente e fresca.
Localização da tigela: Tigelas colocadas perto da caixa de areia, em áreas barulhentas ou de passagem são evitadas. Gatos preferem beber em locais tranquilos e afastados da comida.
Material da tigela: Tigelas de plástico podem reter odores e sabores que afastam o gato. Tigelas de cerâmica, vidro ou aço inox são mais neutras e higiênicas.
Sabor da água: Cloro, flúor e outros produtos químicos presentes na água da torneira podem deixar um sabor desagradável para o paladar sensível do gato.
Idade e saúde: Gatos idosos, com doenças renais, artrite ou problemas dentários, podem ter dificuldade para se deslocar até a tigela ou para beber.
Estratégias para Aumentar a Hidratação
Invista em uma fonte de água
Fontes de água para gatos mantêm a água em movimento, o que atrai o instinto natural. A água corrente é mais fresca, arejada e saborosa. Estudos mostram que gatos com fontes de água bebem até 50% mais.
Ofereça água em diferentes pontos da casa
Coloque tigelas de água em pelo menos dois ou três locais diferentes, longe da comida e da caixa de areia. Gatos gostam de ter opções.
Troque a água diariamente
Água parada por mais de 24 horas perde o frescor e pode acumular poeira. Troque a água e lave a tigela todos os dias.
Use tigelas largas e rasas
Gatos não gostam que os bigodes toquem nas bordas da tigela. Tigelas largas e rasas são mais confortáveis.
Experimente água filtrada
Se a água da torneira tem gosto forte, experimente água filtrada ou mineral. Muitos gatos preferem.
Adicione água à ração
A maneira mais eficaz de aumentar a hidratação é oferecer ração úmida. Ela contém cerca de 78% de água, contra apenas 10% da ração seca. Se seu gato come ração seca, adicione uma a duas colheres de água morna à porção.
Ofereça caldo natural
Caldo de frango ou peixe sem sal, sem cebola e sem tempero pode ser oferecido como complemento. Ele é saboroso e atrai o gato para ingerir líquidos.
Gelo saborizado
Congele cubos de gelo com caldo natural ou pedaços pequenos de sachê. Muitos gatos adoram lamber e brincar com os cubos.
Como Saber se o Gato Está Desidratado
Sinais de desidratação incluem:
- Pele que não volta ao lugar quando puxada suavemente na nuca.
- Gengivas secas e pegajosas.
- Olhos fundos.
- Letargia.
- Diminuição da micção.
O teste simples da pele na nuca é indicativo, mas não substitui avaliação veterinária. Se suspeitar de desidratação, leve ao veterinário.
A Importância da Consistência
Gatos são criaturas de hábitos. Uma vez que encontram uma fonte de água de que gostam, tendem a usá-la regularmente. Por isso, depois de encontrar uma estratégia que funciona, mantenha a consistência.
Garantir que seu gato beba água suficiente é um dos cuidados mais simples e mais impactantes que você pode oferecer. Uma hidratação adequada previne doenças renais, urinárias e melhora a qualidade de vida. Comece hoje a observar os hábitos do seu gato e ajuste o que for necessário.
